Já se esperava que o regresso da caravana do Dakar às pistas sul-americanas para a segunda metade do rali mais duro do mundo fosse complicado, e a verdade é que foi mesmo, nomeadamente para os pilotos das motos que tiveram que "lutar" contra um enorme lamaçal que, aparentemente, e a julgar pelos testemunhos de vários pilotos, entre eles os portugueses Helder Rodrigues e Paulo Gonçalves, nem sequer estava assinalado no road-book da prova. Nos automóveis, Roby Gordon foi hoje o mais rápido, à frente da armada da Mini, mas na classificação geral continua a ser Peterhansel a seguir na frente.

De regresso às peripécias na etapa, e nomeadamente aos obstáculos que deitaram por terra (neste caso será melhor dizer por lama) vários motards, apesar da organização ter "neutralizado" o período mais complicado da etapa, a verdade é que o desgaste físico dos pilotos e o estado das motos motivou grandes atrasos nos homens da frente e algumas mudanças na geral, nomeadamente a troca entre os dois homens que seguem nas primeiras posições, com Coma a assumir o topo da classificação relegando Després para a segunda posição. Afinal de contas, o lamaçal levou mesmo a que vários pilotos perdessem bastante tempo, tal como já aqui demos conta no serviço informativo do LusoMotores.

Cyril Després, o piloto francês que partira para esta etapa na condição de líder, caiu mesmo para o segundo lugar da geral, atrás do seu companheiro de equipa, o espanhol Marc Coma. Já em relação aos carros, Stéphane Peterhansel, em Mini, continua na frente da prova, agora com Robby Gordon, em Hummer, na segunda posição, separados por 7m36s. O melhor português continua a ser Carlos Sousa, em Great Wall, na oitava posição, ele que chegou ao final da etapa de hoje com o sétimo melhor tempo.

Carlos Sousa continua, aliás, a assinar uma excelente prestação nesta edição 34 do Dakar, nomeadamente se tivermos em conta que está a correr com um carro de um construtor chinês, estreante nestas andanças, que ainda assim está a corresponder em pleno às melhores expectativas que nele terão sido colocadas. Mais azarada está a ser a corrida de Ricardo Leal dos Santos, ele que poderia estar agora na sétima posição da geral não fosse um atascanço sofrido na primeira metade da prova, que o atirou para o meio do pelotão em termos de classificação geral. Desde então, o português da Mini, apesar de transportar sempre imenso material de toda a equipa, tem vindo a recuperar diversas posições em cada dia, estando cada vez mais perto, de novo, do "top ten", sendo já o 15º da geral, isto depois de hoje ter terminado a 8ª etapa com o 9º melhor tempo do dia. Bem mais atrás encontramos o terceiro português em prova, Francisco Pita, em Buggy SMG, piloto que hoje terminou a tirada com um excelente 39º tempo, sendo agora 64º da geral entre uma centena de carros ainda em prova.

De regresso às motos, e ainda em redor dos resultados averbados por pilotos portugueses neste Dakar'2012, para além de Helder Rodrigues, que mantém a terceira posição, e de Paulo Gonçalves, o quinto da geral que hoje terminou a tirada a pé, levando a moto pela mão depois de ter batido numa rocha pouco antes do final da tirada, nota ainda para Ruben Faria, o piloto da formação oficial da KTM que hoje assinou o terceiro melhor tempo, atrás do espanhol Marc Coma, e do norueguês Ullevalseter, ambos em KTM, sendo agora o 13º da geral, já a 1h59m51s de Marc Coma. Ainda a propósito dos portugueses, nota para a prestação de Pedro Bianchi Prata, piloto que hoje assinou o 48º tempo, encontrando-se após a 8ª etapa na 47ª posição da geral.

Nos camiões, o holandês Gerard De Rooy, em Iveco, continua a dominar os acontecimentos e a classificação num ano em que os gigantes russos da Kamaz andam arredados dos lugares da frente. Assim, o principal adversário do De Rooy tem sido o checo Loprais, em Tatra, piloto que hoje conseguiu mesmo ser o mais rápido na ligação entre Copiapó e Antofagasta, no Chile, uma etapa com uma distância de 477 quilómetros ao cronómetro, ao que foi necessário somar mais 209 quilómetros de ligação.

Para amanhã, a caravana do Dakar terá mais uma longa etapa pela frente, aliás a mais longa da presente edição, com um sector cronometrado de 556 quilómetros, durante o qual um qualquer problema poderá resultar em novas alterações profundas na classificação geral da prova. O início da jornada será rápido, com algumas zonas de "fesh fesh", a areia particularmente fina que invade tudo tornando-se um complicado adversário para pilotos e máquinas. Depois, já na fase final da etapa, a navegação surgirá como algo particularmente importante para pilotos e navegadores, os quais terão que optar entre apostar em pontos de referência porventura estranhos, e outros bem identificados de passagem obrigatória, até ao final da etapa em Iquique.

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