Depois do anúncio do triunfo na etapa para o francês Cyril Després, em KTM, o qual lhe daria o regresso à liderança do Dakar’2012 nas motos, diversas penalizações aplicadas pela organização a alguns dos pilotos melhores classificados provocaram enorme mexidas na classificação da 9ª etapa, terminando esta com a vitória atribuída ao português Helder Rodrigues, em Yamaha. Després conseguiu, ainda assim, subir à primeira posição da geral, agora com 2m28s de vantagem sobre Marc Coma, mas a glória do triunfo na 9ª etapa acaba assim por assentar que nem uma luva a Helder Rodrigues.

O piloto português da Yamaha irá agora fazer tudo até ao final do Dakar para segurar o terceiro lugar da geral em que se encontra, sempre espreitando qualquer problema que possa afectar os dois homens da KTM à sua frente para, no melhor cenário, poder conseguir uma melhor posição do que em 2011, quando terminou também nessa altura na terceira posição da geral.

Nos automóveis, à chegada a Iquique, depois de uma especial de 556 quilómetros, o mais rápido acabou por ser o norte-americano Roby Gordon, em Hummer, com 4h35m21s, menos 1m38s do que o francês Stéphane Peterhansel, da Mini, que manteve ainda assim a liderança da prova, agora com uma vantagem de 5m58s sobre o americano. Na terceira posição da geral está agora o polaco Holowczyc, em Mini, já a 16h49 de Peterhansel, pressionado por outro elemento da armada Mini, o espanhol Juan Roma, este a 19m26s do francês. A fechar o “top five”, mas já bem distante dos homens da frente, a 54m10s do líder, está o melhor Toyota em prova, entregue aos cuidados do sul-africano Gregoire de Villiers.

Entre os portugueses, e para além de Carlos Sousa, que hoje pôde recuperar o sétimo posto da geral com o seu Great Wall, a 1h44m27 de Peterhansel, encontramos Ricardo Leal dos Santos, o piloto luso da armada da Mini que continua em busca do seu objectivo de conseguir recuperar um lugar nos dez primeiros. Depois da etapa desta terça-feira, em que terminou num brilhante quinto lugar, a 15m23s de Gordon, Leal dos Santos, com Paulo Fiúza ao seu lado, é agora 12º da geral, a 3h57m40s do primeiro classificado, mas a menos de 30 minutos do piloto que segue à frente na geral, o holandês Ten Brink, em Mitsubishi. Um motivo de interesse da etapa de amanhã será assim verificar quanto tempo é que Leal dos Santos conseguirá retirar da diferença para este seu adversário directo.

Longe das lutas pelos lugares da frente está o outro piloto português em prova, Francisco Pita, aos comandos de um Buggy SMG. Acompanhado por Humberto Gonçalves, este piloto acabou esta quinta-feira por ser motivo de reportagem das televisões que acompanham o Dakar, não pela sua prestação na etapa, mas porque foi protagonista de um incidente que mereceu a atenção dos media.

Tendo perdido a determinada altura o rumo que seguia na etapa, a equipa lusa do Buggy com o nº 380 acabou por encontrar uma estrada regional chilena, onde acabou por se envolver num acidente com um veículo de um habitante local, resultando do embate entre os dois carros um ferido ligeiro que, ainda assim, teve que receber assistência hospitalar. Resolvido o problema, acabou por ser a polícia local a reencaminhar Francisco Pita para a rota do Dakar, tendo o piloto luso chegado ao final com o 63º tempo da etapa, a mais de três horas de Robby Gordon. Na geral, Pita ocupa agora a 59ª posição, a 22h38m52s de Peterhansel.

Vitória para Helder Rodrigues
chegou tarde mas não tardou

Nas motos, uma intervenção da organização, que determinou várias penalizações de 15 minutos, nomeadamente para os pilotos da frente por troca de motores, provocou mudanças profundas na classificação da etapa que acabou assim por ser ganha por um piloto português. Helder Rodrigues, em Yamaha, a quem inicialmente começou por ser atribuído o terceiro melhor tempo, pôde assim festejar a sua primeira vitória no presente Dakar, à frente de Cyril Després, segundo classificado do dia depois de também ele ter sido um dos penalizados com os referidos 15 minutos. Rodrigues continua assim na terceira posição da geral, mas agora a “apenas” 44m19s de Després, piloto que entretanto recuperou a liderança que havia perdido para Marc Coma.

Quem não gostou tanto desta determinação da organização foi o outro português que tem vindo a lutar pelos lugares da frente, Paulo Gonçalves, em Husqvarna. Depois de ter procedido a uma mudança de motor, também ele acabou por receber os 15 minutos de penalização, acabando por ser classificado na etapa com o 11º melhor tempo, caindo assim na classificação geral do quarto para o sétimo posto, tendo agora que recuperar este atraso se quiser voltar a colar a Helder Rodrigues na luta por um lugar no pódio.Ainda entre os portugueses, Ruben Faria, em KTM, é agora o 12º da geral, aparecendo bem mais atrás na classificação Pedro Bianchi Prata, em Husqvarna, na 58ª posição da geral. Curiosamente, e relativamente a estes dois pilotos, ambos acabaram por ter que somar 15 minutos ao seu tempo, penalizados, também eles, pela operação de troca de motores nas respectivas motos.

Gerard de Rooy em Iveco
cada vez mais na frente

Nos camiões, Gerard de Rooy, em Iveco, continua o seu passeio triunfal nas pistas chilenas, tendo hoje percorrido a etapa mais longa da prova a controlar os acontecimentos, acabando a tirada com o terceiro melhor tempo, atrás de dois elementos da sua equipa, o Team Petronas De Rooy Iveco, nomeadamente o italiano Miki Biasion, e o holandês Hans Stacey. Na geral, De Rooy tem agora 47m32s de vantagem sobre Stacey, o segundo classificado, aparecendo na terceira posição o primeiro piloto da Kamaz, Ardavichus, já a mais de uma hora de De Rooy.

A prova prossegue esta quarta-feira com uma tirada de quase 700 quilómetros, entre Iquique e Arica, no Chile, uma distância que irá integrar 377 quilómetros a cumprir contra o cronómetro, na décima especial do Dakar’2012. Estaremos assim perante a última etapa da prova em território chileno, com muita areia para atravessar, que deverá, ainda assim, permitir um dia mais ou menos tranquilo antes da caravana chegar ao Peru, onde maiores problemas poderão surgir ainda antes do final desta 34ª edição do Dakar.

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