O norte-americano Robby Gordon (Hummer), que havia descido do segundo para o terceiro lugar da geral, recebeu, esta quarta-feira, a indicação de que tem de abandonar o Rali Dakar 2012, tendo recorrido da decisão e, por isso, continuando na prova à condição. A confirmar-se esta exclusão, um dos beneficiados será Carlos Sousa, que subiria assim uma posição na geral, onde agora é sexto.

O único carro que tem resistido ao domínio dos Mini foi “chumbado” pelo colégio de comissários da prova por desconformidade técnica do motor, mas, como recorreu para a Federação Internacional do Automóvel (FIA), Gordon poderá chegar a Lima, no domingo, mas correr o risco de os últimos dias ao volante serem um esforço inglório.

Ainda sem contar com o quase certo afastamento de Gordon, o português Carlos Sousa (Haval) subiu um lugar na classificação geral, para sexto, tirando partido do azar do polaco Krzystof Holowczyk (Mini), que estava em terceiro e na 10ª etapa partiu a direcção do automóvel. O mais rápido na tirada entre Iquique e Arica foi o espanhol Joan Roma (Mini), em 3:39.37 horas, que assim ascendeu de quarto para segundo, ultrapassando Robby Gordon por apenas 46 segundos. Gordon esteve toda a etapa ao ataque e liderava muito perto do final, mas acabou por dar um toque, bem visível na parte dianteira esquerda do seu automóvel, perdendo mais de um quarto de hora com o acidente.

No que toca ao líder da geral, o francês Stephane Peterhansel (Mini), que lidera desde o quarto dia, foi segundo posicionado, a 21 segundos de Roma, que supera por 19.05 minutos na geral. Peterhansel tem um total de tempo de um dia e 4:41.12, sendo Gordon (quarto na etapa) o terceiro, a 19.51. O piloto gaulês está cada vez mais perto da sua quarta vitória em automóveis, 10ª no total, com o palmarés como “motard”. Carlos Sousa continua a beneficiar com os azares alheios, tendo sido oitavo no dia, a 43.47, o que bastou para subir ao sexto lugar da geral, a 2:27.53. Se Gordon for mesmo afastado e não passar neste momento de um concorrente “virtual”, Sousa aproxima-se do seu melhor resultado de sempre no Dakar, o quarto lugar de 2003, que igualará se recuperar mais 27 minutos na geral.

Por sua vez, Ricardo Leal dos Santos (Mini) foi o sexto melhor do dia, a 31.56 de Roma, e na geral conseguiu ascender mais um posto, sendo agora o 11º classificado, a 4:29.15 de Peterhansel. O piloto luso sentiu bastantes dificuldades no final da etapa, já que fez cerca de 130 quilómetros sem direcção assistida.

Francisco Pita despede-se
do Rali Dakar 2012

O Rali Dakar 2012 terminou, esta quarta-feira, para o português Francisco Pita, depois de o seu SMG ter ficado sem caixa de velocidades, logo no início da 10ª etapa, no Chile. Estavam apenas decorridos 12,8 quilómetros da especial, quando a caixa de velocidades cedeu de vez, sendo o último de uma série de problemas mecânicos que têm afectado o SMG do piloto luso, que tem Humberto Gonçalves como navegador.

"O Dakar é que nos comanda e enganam-se aqueles que pensam que o venceram quando ele não quer", afirmou, no final do dia, o piloto português, de 54 anos, acrescentando: "Apesar do meu estado de espírito estar muito em baixo, a nossa equipa continuará a acompanhar a prova, para apoiar as restantes equipas portuguesas”.

Francisco Pita, que na terça-feira era o 59º da geral, participava pela terceira vez no Rali Dakar, depois de ter sido 78º em 2009 e ter desistido há dois anos. Em automóveis, Portugal passa assim a ser representado apenas por Carlos Sousa (Haval), em sexto, e Ricardo Leal dos Santos (Mini), em 11º.

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