Depois de já aqui termos dado conta da chegada marcada para o próximo mês de Março da nova geração do Honda Civic, um modelo que o LusoMotores teve oportunidade de conhecer e conduzir em Málaga, Espanha, na respectiva apresentação internacional à Imprensa, voltamos a falar deste modelo icónico do construtor nipónico, não tanto pela realidade do mesmo, mas para passarmos em revista a história de um modelo “nascido” em 1972, ano em que a Honda resolveu lançar o que então classificou como a visão da marca de “um automóvel barato mas confortável e divertido de conduzir”, e do qual, de então para cá, foram já vendidas mais de 20 milhões de unidades.

Naquela altura, o Honda Civic foi o primeiro automóvel do mundo a passar o pioneiro "Muskie" Clean Air Act dos EUA, tendo obtido as mais elevadas classificações, em economia de combustível, emitidas pela Agência Norte Americana de Protecção Ambiental durante quatro anos sucessivos. De então para cá quase tudo (ou mesmo tudo) mudou, tal como poderemos verificar nesta viagem que faremos acompanhados das imagens do novo Honda Civic.

Foi preciso esperar sete anos para que a Honda apostasse na renovação do primeiro Civic, com a segunda geração lançada em 1979, da qual as vendas ultrapassaram o marco dos 2,5 milhões de unidades. As versões de 3, 4 e 5 portas foram vendidas em todos os principais mercados e a gama de motores, naturalmente a gasolina, incluía unidades de 1.3 a 1.5 litros. O motor CVCC foi melhorado para uma eficiência da combustão ainda maior, com a adição de um catalisador. Quatro anos depois, em 1983, surgiu então a terceira geração do Civic, evoluindo em torno de um conceito de design denominado "Man-Maximum, Machine Minimum" (Homem Máximo, Máquina Mínimo), com o cliente como foco e servido pelo veículo.

O ano de 1987 fica na história do Honda Civic por ter permitido a chegada aos principais mercados da quarta geração do Honda Civic, particularmente importante por ter sido o modelo que trouxe como novidade os motores de quatro válvulas por cilindro em todos os modelos. Também pela primeira vez, o sistema de suspensão de duplos braços sobrepostos utilizado no Accord e no Prelude foi incorporado na dianteira e na traseira do Civic para proporcionar melhor estabilidade e manuseamento. Ainda nesta geração do Civic, o motor DOHC VTEC foi o primeiro bloco a permitir o controlo electrónico do comando e da elevação das válvulas.

Entrados na última década do século XX, já em 1991, a Honda renovou o seu modelo do segmento C, lançando a quinta geração do Civic, aqui com uma aposta clara na aerodinâmica e na economia. A gama de motores incluía unidades de 1.3, 1.4, 1.5 e 1.6 litros, e a tecnologia VTEC também foi aplicada ao motor SOHC, melhorando ainda mais o equilíbrio entre economia de combustível e performance. Mais desenvolvimentos vieram com o VTEC-E, que visava melhor economia de combustível. Por esta altura, a produção do Civic ultrapassava a marca dos 10 milhões de unidades.

Curiosamente, o verdadeiro campeão de vendas estaria ainda para vir, tendo chegado em 1995 com a sexta geração, no mercado entre 1995 e 2000, da qual foram vendidas mais de 3,2 milhões de unidades. Disponível em variantes de 2, 3, 4 e 5 portas, o Civic da 6ª geração incluía o primeiro Civic a diesel – um 2.0 litros. As opções a gasolina variavam entre 1.3, 1.4, 1.5, 1.6 e 1.8 litros. A possibilidade de melhorar a potência do motor sem afectar adversamente o consumo de combustível foi claramente exemplificada pelo motor VTEC de três fases. A transmissão CVT proporcionou mudanças de velocidade contínuas e automáticas pela primeira vez.

O tempo não pára e o desenvolvimento do Civic também não, tendo aparecido em 2000 a sétima geração deste modelo, com uma produção de dois milhões de unidades entre 2000 e 2005. Estávamos agora perante um automóvel dotado de um interior mais espaçoso, graças a um piso plano totalmente novo e à colocação da alavanca das mudanças no tablier. Combinando VTEC com VTC (Controlo Variável da Distribuição), os engenheiros da Honda criaram motores mais eficientes.

Por esta altura nascia entretanto uma nova variante do Civic, através do lançamento do Civic IMA (Assistência Integrada por Motor Eléctrico), justificado no construtor pelas crescentes preocupações ambientais. Neste veículo híbrido, um motor eléctrico acoplado a um motor i-DSI gerava qualquer coisa muito única: um motor de 1.3 litros com economia de combustível semelhante à de um motor de 1.0 litro e com a performance de um motor de 1.6 litros. Esta geração via a Honda introduzir o seu primeiro Civic Hybrid, equipado com um motor de 1.3 litros. Em termos de segurança, o Civic tinha recebido a classificação mais alta de sempre da Euro NCAP para segurança dos peões.

Em 2006 era lançado finalmente lançada a oitava geração do Honda Civic, actualmente ainda à venda em período de “run-out”. Para este Civic, a Honda dividiu o modelo em duas plataformas diferentes, uma essencialmente para o mercado doméstico e para a América do Norte e a outra concebida para o mercado Europeu, com esta a utilizar motorizações 1.8 litros i-VTEC, 1.4 litros i-DSI e uma potente e económica unidade 2.2 litros diesel. A sua excelente mistura de maneabilidade e performances com habitáculo espaçoso é complementada pelos consumos impressionantemente reduzidos. Em 2009, o Civic foi actualizado com um visual refrescante, um novo e económico motor i-VTEC de 1.4 litros e transmissão automática por encomenda.

Agora, em 2012, será a altura para recebermos a nona geração do Honda Civic, que poderá ser apelidada de 10ª geração, isto porque os responsáveis da Honda não hesitam em dizer que o modelo se prepara para saltar não uma mas duas gerações, tal é o avanço que o novo Civic transporta. Aproveitando o que de melhor apresenta o actual Honda Civic, e procurando dar resposta às necessidades sentidas pelos muitos clientes que a Honda fez questão de consultar a propósito do que pretenderiam para um novo Civic, este modelo agora apresentado resultou num veículo moderno, melhorado nos aspectos aerodinâmicos, nos materiais interiores, nas tecnologias usadas, na eficácia dinâmica apurada face à geração anterior, e até nas motorizações, capazes de melhorar performances e reduzir emissões de CO2.

Entre as grandes novidades, curiosamente, a mais significativa para o mercado nacional nem sequer irá chegar desde já, sendo necessário esperar mais alguns meses para que a possamos receber. Falamos do motor diesel de 1.6 litros, bloco 1.6 iDTEC que irá chegar mais tarde para o alinhamento da nona geração do Civic, e que poderá permitir uma maior democratização do acesso ao modelo mais importante na gama da Honda no mercado mundial e, a par do Jazz, também em Portugal.

Particularmente importante, e porventura agora ainda mais em tempos de crise económica, são os preços a praticar para mais este importante produto da Honda no mercado automóvel português. Assim, e apesar de não estarem ainda totalmente definidos, os responsáveis da Honda adiantaram desde já intervalos de valores para a versão Sport nas três diferentes motorizações já conhecidas. Assim, para o novo Honda Civic equipada com o motor 1.4 iVTEC, este terá seu preço colocado entre os 21.500 e os 22.500 euros, subindo o preço para o intervalo entre os 25.000 e os 26.000 euros se falarmos do Civic 1.8 iVTEC, estando ainda disponível a versão diesel 2.2 iDTEC, com preços entre os 30.000 e 31.000 euros. Naturalmente que estes valores agora indicados como meros indicadores, serão acertados em Março no momento em que o novo Honda Civic da nona geração chegar ao mercado português.

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