Tiago Monteiro considera ter tido em 2011 uma das suas melhores épocas no Campeonato do Mundo de Carros de Turismo (WTCC), apesar de todas as adversidades que teve de ultrapassar. O piloto português faz uma retrospectiva do ano que passou em entrevista promovida pela sua assessoria de imprensa.

Monteiro começou por ser questionado sobre o que esperava da época de 2011, sabendo que se estava num processo de mudança: “Sabíamos que o contexto seria diferente, com muitas incertezas, mas ainda assim com esperança de conseguir bons resultados, apesar de a meio da época termos um novo motor. Estávamos 100% motivados pois o nosso objectivo era atacar o máximo como sempre”.

O piloto luso foi claro quanto ao facto de ter sido fácil a transição da equipa oficial para a Sun-Red: “Sim, claro. Isto porque se mantiveram as mesmas pessoas. A maior parte dos engenheiros e mecânicos acompanharam os pilotos. Mas tivemos que nos adaptar pois passámos a ter menos pessoas para analisar a informações no terreno. Menos pessoas, significa mais trabalho. Cada um de nós passou a trabalhar a mais”.

iago Monteiro foi também questionado sobre se a sua forma de agir teria mudado, tendo em conta que chegar à vitória passou a ser uma tarefa muito complicada: “Não propriamente, pois sabíamos que podíamos chegar ao pódio, a quarto ou quinto lugares. Era esse o nosso objectivo. Para atingir qualquer objectivo tem que se atacar. A nossa postura técnica não se alterou mas tivemos que percorrer um caminho duro para atingirmos os nossos objectivos. Corremos riscos e fizemos tudo o que estava ao nosso alcance”.

O piloto lusitano expressou a sua opinião sobre o sistema de qualificação ao longo do ano, que invertia os 10 melhores para a grelha de partida da segunda corrida: “Foi um sistema muito criticado desde início, mas ao mesmo tempo temos de reconhecer que não havia uma solução miraculosa na configuração do campeonato em 2011. Apesar de desportivamente o sistema não ter lógica, a realidade é que se assim não fosse, teríamos tido sistematicamente os três Chevrolet na frente. Em determinadas alturas beneficiámos deste sistema, outras vezes acabámos por ficar fora do top 10. Estávamos sempre a brincar com o fogo. Foi exactamente o que me aconteceu em Macau, mas também estive várias vezes na frente ao saber jogar este jogo”.

A meio da temporada, o piloto luso estava na quarta posição do campeonato, com 101 pontos,e na segunda metade apenas amealhou 16 pontos. Tiago Monteiro explicou o sucedido: “Foi o meu melhor início de época desde que entrei no WTCC. Mas infelizmente, depois da corrida do Porto, os azares começaram a aparecer. Problemas técnicos e mecânicos arruinaram alguns fins-de-semana de corridas. Para além disso, tive um acidente no Japão e um furo na China. No entanto, em termos de performance, fui melhorando significativamente se compararmos com o Tarquini, que era o Campeão do Mundo. No final, fui o piloto mais rápido da Seat Sun-Red. Mas por vezes estamos no lugar errado à hora errada e eu acabei por perder demasiados pontos na segunda metade da temporada”.

Segundo piloto português, o novo motor teve responsabilidade neste desfecho: “Em parte sim, mas não tínhamos escolha, uma vez que fazia parte das regulamentações. Foi um motor que entrou em pista depois de apenas o testarmos durante 2 dias e como tal não podíamos esperar milagres. À parte disso, o trabalho feito pela Sun-Red foi notável. Apesar de não estar ao nível dos Chevrolet ou BMW, tinha um grande potencial”. No geral, Monteiro foi o melhor piloto Seat em termos de performance, pelo que foi peremptório a mostrar-se satisfeito: “Não me posso queixar. Ainda podemos fazer melhor, mas eu dei o meu melhor e estava bem colocado em termos de performance. Cada ano que passa é melhor que o anterior. O Muller e o Huff estão há muitos anos neste campeonato e continuam a melhorar. É um campeonato onde a experiência conta e para se ser campeão tudo tem que estar em sintonia”.

Confrontado com o facto de em Macau ser o piloto mais rápido logo após os Chevrolet nos treinos livres, Monteiro confessou: “Essa foi a minha maior frustração, pois também estava muito mais rápido que os meus companheiros de equipa. Mas na qualificação estava em 9º ou 10º e acabei por ficar fora dos 10 melhores devido a uma bandeira amarela. Toda a nossa estratégia foi para o espaço. Podemos lamentar o que aconteceu depois mas devemos saber medir os riscos na altura. Não estava longe da pole e acredito que poderíamos ter discutido a vitória”.

Tiago Monteiro falou ainda de como gere a sua actividade com a Ocean na GP2 Series sem que interfira com o seu percurso no WTCC: “Tenho que ser muito disciplinado. A GP2 não interfere na minha actividade como piloto no WTCC, mas sim na minha vida familiar. Em vez de rumar a casa para estar com a minha familia após um fim-de-semana de corridas, volto à estrada para acompanhar a Ocean na GP2. A experiência num campeonato ajuda-me no outro e vice-versa”.

O piloto luso abordou ainda a sua participação nas 24 Horas de Le Mans no protótipo com 3.4 litros e um motor V8: “As condições apresentadas eram novas mas isso é exactamente o que eu gosto. Sempre gostei de novos desafios. Em 2010 participei no V8 Supercars na Austrália mas em 2011 havia um conflito de datas com o WTCC. O protótipo das 24h de Le Mans era muito rápido e remeteu-me para os monolugares. Adorei a sensação pois é um ritmo distinto. Foi muito importante em termos de actividade profissional. No WTCC os carros são fenomenais, não há tempo para nada ao volante. As travagens são muito fortes e o carro é extremamente agressivo nas curvas. Tem que se estar sempre muito atento”.

Por fim, Tiago Monteiro falou em relação a 2012, não adiantando grandes detalhes: “Há vários projectos no horizonte, mas nada em concreto até ao momento. Assim que tudo estiver definido será obviamente divulgado. A todos, um excelente 2012”.

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