A Pirelli arranca a época de Fórmula 1 de 2012, a sua segunda como fornecedora exclusiva, apresentando uma nova gama de pneus para o 63º Campeonato do Mundo de Fórmula 1 da FIA, no circuito de Yas Marina, em Abu Dhabi.

As características-chave dos novos pneus, desenvolvidos pela Pirelli juntamente com as equipas em resposta às últimas normas aerodinâmicas relativas aos escapes, são: perfis mais “quadrados”, com aderência melhorada, e mais macios, compostos mais competitivos com degradação consistente.

O objectivo para os pneus de 2012 é assegurar corridas interessantes que permanecem imprevisíveis até à bandeira de xadrez, com duas ou três paragens nas boxes por corrida e um forte ênfase nas estratégias das equipas. As marcações nas paredes laterais dos pneus vão mudar para ficarem maiores e mais fáceis de reconhecer, enquanto o nome Cinturato, que se tornou emblemático na história da Fórmula 1, regressa: o pneu com que a Pirelli correu e venceu nos anos 1950. A partir de 2012, o Cinturato irá dar o nome aos pneus de chuva e intermédios.

O Racing Tyre System da Pirelli também volta, com uma nova funcionalidade. Esta plataforma foi criada pelos engenheiros da Pirelli de modo a registar o comportamento e a performance de cada pneu: informação que é partilhada pelas equipas e pela Formula One Management (FOM).

A apresentação decorreu numa conferência de imprensa internacional liderada pelo presidente e CEO da Pirelli, Marco Tronchetti Provera, o director de Motorsport, Paul Hembery, e o director de Pesquisa e Desenvolvimento, Maurizio Boiocchi.

“Depois da experiência positiva do ano passado, as equipas pediram-nos para continuarmos a fornecer pneus com características que contribuíram para as corridas espectaculares de 2011. E é isto mesmo que fizemos, optimizando os compostos e perfis de modo a garantir uma performance ainda melhor e mais estável, combinada com a degradação deliberada que caracterizou a gama P Zero em 2011. Estamos à espera de corridas imprevisíveis, com uma larga gama de estratégias e várias paragens nas boxes: factores que tanto os competidores como os espectadores muito apreciaram no ano passado. O trabalho de desenvolvimento dos novos compostos decorreu ao longo da época de 2011, graças a umas impressionantes curva de aprendizagem e capacidade de resposta dos nossos engenheiros, que estão prontos a continuar estas evoluções durante a época vindoura”, afirmou Marco Tronchetti Provera.

Compostos mais competitivos
e pneus mais quadrados

Tal como no ano passado, a Pirelli irá fornecer as equipas com quatro compostos de pneus – supermacios, macios, médios e duros – e dois tipos de pneus de chuva como prescrito pelas regras da FIA. Todos os pneus slick P Zero terão um novo perfil de marca em comparação com 2011 e três deles (o macio, o médio e o duro) também terão novos compostos. Os novos compostos são mais macios, com uma aderência melhorada, uma performance melhor, um pico de performance mais longo, mas uma vida útil geral inalterada. Dos pneus de chuva, apenas o “full wet” – o Cinturato Azul (Blue) – mudou, enquanto o pneu intermédio, o Cinturato Verde (Green), permanece inalterado (ver artigo separado).

Também sem modificações desde o ano passado são algumas das características fundamentais que todos os seis pneus têm em comum: a segurança, a fiabilidade, a integridade estrutural, a precisão de condução, e a rapidez, ainda que com curvas de degradação muito diferentes entre os vários compostos. A metodologia de pesquisa e desenvolvimento também é a mesma.

O desenho e o teste dos pneus de 2012 beneficiaram de um diálogo constante com as equipas e os pilotos, que contribuíram para o desenvolvimento dos novos pneus P Zero e Cinturato ao longo da última época. Os resultados dos testes em pista foram integrados com os dados das simulações, que são capazes de recriar e prever o comportamento e a performance dos pneus em todos os circuitos e condições atmosféricas das 20 pistas que perfazem o calendário de Formula 1.

A evolução dos pneus Pirelli em 2012 também tem em conta as mudanças nas regras introduzidas pela FIA relativamente aos escapes. A nova medida, que deverá resultar numa redução da força aerodinâmica descendente em cada pneu, requer uma área de contacto mais larga e mais regular. Este objectivo foi cumprido com um ombro menos redondo em cada pneu e usando compostos mais macios, que produzem melhor aderência e uma performance mais extrema. A diferença de performance mudou também entre os diferentes compostos, que funcionam todos melhor. Durante a época de 2011, havia uma diferença de entre 1,2 e 1,8 segundos por volta entre os diferentes compostos. Este ano, o objectivo é reduzir esta diferença para menos de um segundo: entre seis e oito décimas.

Os compostos para a nova época sintetizam e constroem sobre as evoluções já empreendidas pelos engenheiros da Pirelli nos pneus de 2011. Estes foram formulados pela divisão de Pesquisa e Desenvolvimento da Pirelli em Milão, usando a informação obtida quando os pneus experimentais foram testados durante o treino livre em Sepang, Montreal, Silverstone, Nurburgring, Abu Dhabi e Interlagos no ano passado, e também no teste de jovens pilotos em Abu Dhabi em Novembro. Estes testes usaram um total de 6000 pneus que fizeram cerca de 11.000 quilómetros. Para além disto, a Pirelli fez cinco testes privados em Istambul, Barcelona (duas vezes), Jerez e Monza, perfazendo 9000 quilómetros.

Os novos pneus de Fórmula 1 da Pirelli farão a sua estreia em Jerez no próximo dia 7 de Fevereiro, no primeiro teste oficial da época de 2012.

Passaporte para cada pneu

De modo a desenvolver pneus para 2012, os engenheiros da Pirelli apoiaram-se fortemente no Racing Tyre System (RTS): uma plataforma em computador capaz de colher e processar os dados de performance de cada pneu durante os testes e as corridas. O RTS, desenvolvido pelo departamento de Tecnologias de Informação da Pirelli, permite aos utilizadores monitorizarem a performance, desgaste e comportamento dos pneus durante cada fase do seu uso.

Além disso, o RTS segue a vida de cada pneu desde a construção até ao circuito, actualizando, em tempo real, o seu uso, performance e taxa de desgaste. Depois de cada pneu ser fabricado na fábrica de Izmit – onde todos os pneus de competição da Pirelli são produzidos –, o RTS regista os dados de construção de cada pneu como um tipo de passaporte individual. A informação em cada pneu é introduzida quando chega a um circuito e é equipado num carro. A partir desse ponto, a temperatura, a pressão e a taxa de desgaste do pneu são registadas e disponibilizadas aos engenheiros na pista, usando computadores tablet especiais, tal como à divisão de pesquisa da Pirelli em Milão e a todas as equipas. Isto constitui uma base de dados virtual que é constantemente actualizada, formando o ponto de partida para a análise da performance de cada carro e o futuro desenvolvimento dos pneus (ver artigo separado).

Equipa de F1 da Pirelli

A Pirelli fornecerá um total de 45.000 pneus para todo o Campeonato de Fórmula 1 de 2012. Os pneus para o nível de topo do desporto automóvel mundial serão produzidos na fábrica dedicada à competição da Pirelli em Izmit, na Turquia, que é uma das mais avançadas do tipo no mundo. Os engenheiros da Pirelli equiparam a fábrica com maquinaria topo de gama e tecnologias inovadoras para fazer pneus que são perfeitamente adequados às exigências das corridas de grandes prémios.

Nas corridas e durante os testes oficiais, a equipa de Fórmula 1 da Pirelli chega aos 50 especialistas, desde engenheiros a técnicos. Cada escuderia tem um engenheiro dedicado da Pirelli, para além de uma equipa inteira de técnicos e mecânicos. A equipa da Pirelli é constituída por pessoas que vêm dos quatro cantos do mundo, mas que se baseiam em Milão, a sede da Pesquisa e Desenvolvimento da Pirelli. Este departamento sempre foi o coração da tecnologia de ponta do Grupo Pirelli e emprega 1000 cientistas, localizados em cinco centros em todo o mundo. O desporto automóvel tem sido constantemente o laboratório de pesquisa mais importante para a Pirelli, de onde o grupo desenvolveu algumas das inovações que marcaram a indústria do sector dos pneus.

Sustentabilidade

No seguimento da estratégia Premium da Pirelli, dedicada a desenhar produtos e soluções que combinam os mais altos padrões de performance e segurança com respeito ao ambiente, o acordo de fornecimento de pneus de Fórmula 1 também é inspirado por critérios de sustentabilidade ambiental. Em comum com todos os outros pneus de desporto automóvel da Pirelli, os óleos altamente aromáticos foram eliminados do processo de produção dos P Zero. Os processos industriais usados em Izmit são baseados na eficiência de energia e água e na redução de emissões prejudiciais como o dióxido de carbono. Especial atenção foi dada à reutilização de desperdícios de produção e pneus usados. O protocolo de manuseamento de detritos inclui a reciclagem de pneus usados de Fórmula 1 para a geração de nova matéria-prima ou de produção de energia.

A produção total de pneus durante a época de 2011 – 28.600 para corridas e 6000 para testes – foi reciclada. A atenção da Pirelli à sustentabilidade também surge na sua recente confirmação nos índices Dow Jones Sustainability STOXX e Dow Jones Sustainability World, onde o grupo tem sido a empresa líder no sector de Componentes de Automóveis e Pneus por seis anos consecutivos.

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