Assinalou-se este domingo, 29 de Janeiro, os 116 sobre o "nascimento" do primeiro veículo automóvel com motor, o Benz Patent-Motorwagen, cuja patente foi registada em 1886 na Alemanha por Karl Friedrich Benz, um engenheiro de automóveis alemão que acabou por ser o inventor, com Gottlieb Daimler, do primeiro automóvel movido a gasolina tal como o conhecemos atualmente. A 29 de Janeiro de 1886, Karl Benz registava a patente sob o número DRP 37435, e em Julho desse mesmo ano era apresentado ao público em Manheim, na Alemanha, o primeiro automóve, reconhecido como o primeiro automóvel, ou seja, um veículo "projectado" para ser movido a motor.

Curiosamente, a primeira vítima mortal de um acidente automóvel, Mary Ward, morta em 1869 atropelada por um veículo automóvel, foi vítima de um carro movido... a vapor. Assim, o primeiro automóvel digno desse nome acabaria por ser mesmo o veículo inventado e registado por Karl Benz, para o qual foi determinante o financiamento da mulher do inventor, Bertha Benz, que na época não podia reclamar para si a patente já que, de acordo com a lei germânica de então, que determinava que uma mulher casada não tinha direito a requerer patente, obrigando-a a abdicar da mesma a favor do seu marido.

Em termos concretos, o Benz Patent-Motorwagen era um automóvel de três rodas com um motor traseiro, construído com tubos de aço e painéis de madeira. As rodas de aço raiadas e pneus de borracha sólida foram projectos da responsabilidade de Karl Benz, num veículo em que a direção era por cremalheira que girava a roda da frente sem mecanismo de suspensão. Molas elípticas foram usadas na parte de trás juntamente com um eixo sólido e accionamento por corrente dos dois lados.

O primeiro Motorwagen usou um motor de quatro tempos com um cilindro de 954 cc. Mais tarde, Karl Benz construiu outros modelos do mesmo veículo, nomeadamente o modelo número 2 com 1,5 CV, e o modelo número 3 com 2 CV, possibilitando ao veículo atingir uma velocidade máxima de aproximadamente 16 km/h.

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