Depois do segundo lugar garantido por Dani Sordo no recente rali de Monte Carlo, atrás do campeão Sebastien Loeb, a Mini conseguiu no último fim-de-semana aquela que passa a ser a primeira vitória do que se poderá apelidar de "novo Mini" em provas internacionais de ralis validadas pela FIA. Isso mesmo foi conseguido com o triunfo no Rali Internacional do Qatar, prova pontuável para o Campeonato de Ralis do Médio Oriente. O autor desta vitória foi o piloto Abdulaziz Al-Kuwari, aos comandos de um Mini Cooper S2000, primeiro classificado naquela prova com uma vantagem para o seus mais directo perseguidor, Nasser Al-Attiyah, de 2m25s.

Após a vitória no todo-o-terreno ter chegado à Mini logo pela porta grande da modalidade, concretamente no último Rali Dakar, com a conquista do mais duro rali do Mundo pelo francês Stéphane Peterhansel, a Mini chega agora também às vitórias nos ralis, num ano em que faz "subir de tom" a aposta no Mundial de Ralis (WRC), campeonato em que participa, também em Mini, o português Armindo Araújo. Curiosamente, nem se poderá dizer que o ano começou da melhor forma para a equipa britânica, que terá mesmo deixado "cair" a vaga inicialmente apontada para Chris Meek, piloto que acabou, pelo menos para já, por ficar fora da equipa deixando o seu lugar a outros pilotos que pudessem "pagar" a respectiva presença ao mais alto nível no Mundial de Ralis.

Agora, no Qatar, na prova inaugural do campeonato FIA-MERC (Meadle East Rally Championship), e depois de beneficiar do azar com o bem conhecido e experiente Nasser Al-Attiyah, que arrancou literalmente a roda traseira do lado direito do seu Peugeot quando seguia na frente da prova, o jovem Al-Kuwari agarrou o primeiro lugar da prova para uma vitória sem contestação, assinando assim o seu primeiro triunfo naquele campeonato e permitindo o triunfo para a Mini. Refira-se que Al-Attiyah ainda voltou à competição beneficiando do sistema super-rally, tendo mesmo recuperado até à segunda posição, terminando a prova a 2m24,9s do vencedor.

Convém frisar, ainda assim, que este é a estreia da Mini em vitórias de provas internacionais de ralis mas apenas no que diz respeito à nova geração do seu icónico modelo, isto porque, no passado, com o pequenino Mini, as vitórias começaram no longínquo ano de 1964, quando Paddy Hopkirk se sagrou vencedor do Rali de Monte Carlo aos comandos de um Mini 33EJB, feito repetido em 1965 e 1966, ainda que neste ano o triunfo da Mini na prova monegasca tenha sido anulado na secretaria.

De volta aos dias de hoje, e ainda a propósito da vitória deste novo Mini no Qatar, quem terá ficado particularmente satisfeito com o triunfo da marca inglesa controlada pela BMW foi a Prodrive, isto porque a conhecida preparadora de automóveis de ralis já não vencia uma prova desde 1984, ano em que triunfou com um Porsche 911 SC RS.

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