O piloto português Armindo Araújo reconheceu que a neve característica do Rali da Suécia “não é o piso ideal” para alcançar grandes resultados, numa rara prova em que até o octocampeão mundial, Sébastien Loeb, é menos favorito do que o habitual.

Depois de ter dominado o Rali de Monte Carlo, prova de abertura do campeonato do Mundo, Loeb e o aparentemente invencível Citroen DS3 WRC devem encontrar mais oposição na Suécia, onde a transição do asfalto para a neve tende a favorecer os pilotos locais.

Também Armindo Araújo, que terminou o rali monegasco no nono lugar, ao volante de um Mini JCW WRC, espera mais dificuldades para cumprir o objectivo de acabar os 10 primeiros classificados na Suécia. “Vamos tentar fazer uma boa prova. Obviamente que as condições são complicadas, a neve não é o piso ideal para nós, mas também Monte Carlo era um rali complicado e fizemos boa figura”, referiu o piloto luso, em declarações à Agência Lusa.

O bicampeão mundial do agrupamento de Produção, em 2009 e 2010, lembrou que, ao contrário de Monte Carlo, já disputou o Rali da Suécia por três vezes, apesar de ter reconhecido que o seu conhecimento da prova está muito aquém daquele que têm os pilotos anfitriões: “Não é a primeira vez que lá vou. Tem a característica de os pilotos locais serem muito fortes, conhecerem as condições do terreno e as condições do piso. Vão ser adversários muito fortes”.

Com mais de 20 WRC inscritos, Armindo Araújo espera “uma guerra muito grande” pelos lugares do pódio, num rali em que até o incontornável Loeb tem passado ao lado do domínio evidenciado na maioria das outras provas do Mundial.

Com o triunfo em Monte Carlo, o piloto francês começou a confirmar o favoritismo à conquista do inédito nono título mundial, mas na Suécia apenas em 2004 conseguiu alcançar vitória, tendo terminado no segundo lugar em 2006, 2007 e 2010.

Por outro lado, depois do quarto lugar no Mónaco, a prova surge na altura ideal para o finlandês Mikko Hirvonen, que se impôs na neve sueca nos últimos dois anos e procura afirmar-se como algo mais do que o segundo piloto da Citroen.

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