Está a chegar ao mercado nacional o mais recente produto da Kia, o novo Sorento, modelo que chega com a imagem clara de um SUV, mas que os responsáveis da marca homologaram para o mercado nacional como monovolume, conseguindo com isso um preço bem mais competitivo, num veículo que passa também por isso a poder usufruir das tarifas de “classe 1” nas portagens das nossas auto-estradas, desde que equipado com o identificador “Via Verde”. Os sete lugares no habitáculo, mas também o espaço interior e o conforto dinâmico vão ao encontro da definição deste modelo como um monovolume que a Kia acredita que poderá vender como uma carrinha de dimensões verdadeiramente familiares.

Na verdade, durante a apresentação nacional do Kia Sorento aos jornalistas, realizada na passada semana e em que o LusoMotores marcou presença, João Seabra, director-geral da Kia em Portugal resumiu a realidade deste novo Sorento como um veículo com aparência de SUV, homologado como monovolume e que poderá ser vendido como uma carrinha, e a verdade é que num primeiro ensaio encontrámos no Sorento características que se ajustam a estas três tipologias, acrescentando nós mais uma face à potência disponível e ao generoso binário: conduz-se com o prazer e o dinamismo de um desportivo.

Com uma aparência estética irrepreensível, onde identificamos os novos sinais estilísticos da Kia, como a grelha na secção dianteira, apelidada pelos designers da marca como o “tiger nose” e já conhecida do Kia Soul, mas também as secções laterais vincadas e as cavas das rodas salientes a permitirem um aspecto robusto e ousado, o novo Sorento promete ir ao encontro do gosto europeu, tendo por isso todas as condições para conseguir uma boa carreira comercial no Velho Continente. Refira-se que em Portugal, a Kia pretende vender 360 unidades do novo Sorento num ano completo de vendas, número que aceitamos como concretizável se pensarmos nos volumes de vendas dos principais concorrentes, nomeadamente o Dodge Journey ou o Chevrolet Captiva Seven.

No habitáculo, a qualidade dos materiais é francamente elevada, e não fosse a ausência de alguns elementos de requinte, como um ecrã LCD para o agora ausente GPS, uma possível caixa automática ou algumas eventuais aplicações em pele, poderíamos imaginar-nos facilmente dentro de um veículo premium. Naturalmente, porém, o "campeonato" da Kia, pelo menos nos anos mais próximos, não deverá ser propriamente o mesmo das marcas Premium, sendo certo ainda assim que este Sorento surge com uma qualidade superior nos materiais usados e na respectiva montagem. Elementos como o ar condicionado automático “dualzone”, o volante de quatro raios ajustável em altura e profundidade, com comandos para o rádio e cruise control, e ainda o computador de bordo, são elementos que se destacam num interior onde encontramos igualmente assentos versáteis para sete pessoas e mais espaço para todos no habitáculo.  O conforto é igualmente de nível superior, permitido pelos níveis mínimos de  ruído, vibração e aspereza.

Evolução natural

Lançado em 2002, o Kia Sorento original assinalou um grande passo para a Kia, desafiando muitas marcas já implantadas e dando início ao processo de mudança da percepção que o público tinha da Kia enquanto construtor de "pequenos automóveis". Por essa altura, o Sorento granjeou o aplauso generalizado dos meios de comunicação e do público graças às suas formas inovadoras, durabilidade, capacidades todo-o-terreno e relação qualidade-preço. Agora, sob a orientação do director executivo de design da Kia, Peter Schreyer, a equipa de design propôs-se apresentar um estilo futurista com um ousado sentido de potência e dinamismo, para um Sorento gracioso que o modelo anterior, com um coeficiente aerodinâmico de Cd 0,38 – em vez dos 0,425 – melhorando assim o consumo e o conforto.

O novo Sorento é assim um estradista de grande qualidade com uma lotação máxima de sete lugares, mais amplo e luxuoso, propondo uma melhor performance associada a um menor consumo. A gama mais ampla oferece mais opções de motorização, transmissão e tracção. Durante o desenvolvimento do novo Sorento, os engenheiros da Kia descartaram a velha estrutura de carroçaria sobre chassis e conceberam uma nova carroçaria monocoque com espaço para sete ocupantes. O método de construção diferente contribuiu para uma redução de peso de até 215 kg, dependendo da versão, comparativamente ao Sorento anterior – ainda que o novo modelo integre numerosos elementos técnicos, de segurança e de conforto.

Partindo dessa nova base, os engenheiros concentraram-se em oito áreas de desenvolvimento essenciais – performance ao nível dos melhores da categoria, melhoria do consumo, redução das emissões, melhor maneabilidade em estrada, maior capacidade de resposta com o consequente aumento do prazer da condução, ampliação do espaço e do conforto no habitáculo, melhoria da segurança geral – que se traduziu na classificação de 5 estrelas no teste de colisão Euro NCAP – e introdução de novas tecnologias.

No capitulo das motorizações, e no que diz respeito ao mercado automóvel na Europa Ocidental, estarão à disposição dos clientes três motores – logo a partir do lançamento, uma unidade a gasolina de 2,4 litros (não disponível em Portugal) e o novo diesel R2.2, a que se seguirá, no próximo ano, um diesel R2.0. Os motores disponíveis na data de lançamento debitam entre 174 e 197 cv, com emissões de CO2 a partir de apenas 171 g/km. Ainda no que diz respeito ao mercado europeu, o novo Kia Sorento irá ser comercializado com uma garantia de cinco anos sem limite de quilómetros.

Ultimas notas para a capacidade da bagageira, que vai desde os 111 litros numa configuração de sete lugares, até aos 531 litros com a última fila de bancos rebatida, podendo ir aos 1525 litros se optarmos por uma configuração de “furgão” em face do rebatimento das duas filas de bancos atrás do condutor, ainda para as preocupações de segurança na marca, que permitiram a este novo Sorento a atribuição das cinco estrelas EuroNCAP.

E se pensa que com tudo isto está perante um modelo com um preço exorbitante, desengane-se pois, como referimos atrás, a marca conseguiu valores particularmente competitivos. Assim, para o Kia Sorento 2.2 CRDi 4x2 de 197 CV, na versão de entrada, o preço surge posicionado nos 34.340 euros, um valor que sobe mais dois mil euros para os 36.340 euros se considerarmos a versão EX. Mais tarde chegará ao mercado uma versão TX equipada com caixa automática cujo o preço subirá para os 41.840 euros, sendo esta a versão topo de gama do novo Sorento para o mercado nacional.

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