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O espanhol Carlos Sainz, ao volante de um Touareg Race 2 da formação oficial da Volkswagen, venceu hoje mais uma especial no Euromilhões Lisboa-Dakar'2007, a quinta, entre Er Rachidia e Tan Tan, numa tirada em que o português Carlos Sousa, também em Volkswagen, terminou na sétima posição da geral, conseguindo, ainda assim, segurar o terceiro posto com que partiu para esta etapa. Nas motos, o espanhol Esteve Pujol (KTM) voltou a ser o mais rápido, mas o compatriota Marc Coma (KTM) foi segundo e manteve a liderança, num dia em que português Ruben Faria (Yamaha) foi o melhor luso na tirada, com o sexto lugar.
Relativamente à prestação do piloto espanhol Carlos Sainz, foi o mais rápido a cumprir os 325 quilómetros da "especial" da terceira e última etapa disputada integralmente em território marroquino, ao longo de um total de 768 quilómetros, para a etapa que antecipa a entrada na Mauritânia, situação que ocorrerá amanhã e que irá levar pilotos e máquinas de novo ao encontro da areia, isto depois de uma etapa de hoje em que a pedra solta foi o piso mais comum, nomeadamente durante a travessia do Atlas.
O triunfo de Carlos Sainz permitiu a este piloto espanhol consolidar a liderança da geral, com uma vantagem de 3m36s sobre o seu companheiro de equipa, o sul- africano Giniel de Villiers, terceiro do dia, atrás de francês Stéphane Peterhansel, da Mitsubishi, que começa agora a querer mostrar serviço e conseguir igualar as boas prestações da armada da Volkeswagen. Ainda no top-ten do dia acabou Carlos Sousa, com um sétimo lugar na etapa, encontrando-se agora a 11m17s do líder da prova.
Mesmo assim, apesar de ter perdido algum tempo devido a um furo, Carlos Sousa estava satisfeito com a forma como a etapa correu, num dia em que a concentração era pouca e preferiu não arriscar, jogando à defesa. "Penso que a opção de gerir o andamento foi bem tomada. Hoje não estávamos com o nível habitual de concentração e poderíamos deitar tudo a perder. Foi a melhor decisão. Mas penso que conseguimos um resultado bom. Amanhã (quinta-feira, sexta etapa), entramos na Mauritânia e quero estar novamente em força", afirmou o português.
O segundo melhor português do dia voltou a ser Miguel Barbosa (Proto Dessoude), que fez o 25º tempo da jornada e subiu do 27º para o 24º posto da geral, resultado que poderia ter sido melhor - esteve a rodar entre os 10 primeiros -, não fosse ter tido problemas na direcção do seu automóvel. "Apesar de tudo estamos satisfeitos com o resultado que conseguimos desenvolver. Mostrámos que temos andamento e podemos rolar junto aos pilotos da frente. Mas há coisas que não podemos controlar, e as falhas mecânicas são uma delas", lamentou o piloto da dupla bicampeã nacional de todo-o-terreno.
Nas motos, o homem do dia foi o espanhol Isidre Esteve Pujol, que se impôs na classificativa e "roubou" 1m54s ao líder da geral e vencedor da edição 2006, Marc Coma fez o segundo melhor registo do dia, à frente do francês Ciryl Despres (KTM), que hoje conseguiu subir ao quarto posto da geral. O destaque português do dia vai para Ruben Faria, que, depois de um bom início, teve problemas mecânicos na moto na terceira etapa e caiu muito na classificação, isto depois de ter ficado várias horas no deserto a compor a sua moto. Hoje, sem problema na etapa, e apesar de estar consciente de que a sua luta passa agora muito mais por chegar ao final, nas margens do Lago Rosa, em Dakar, do que propriamente na classificação geral, Ruben Faria voltou a ser um dos homens em destaque, ao conseguir terminar num agradável sexto posto da geral.
"Correu muito bem, mesmo que a etapa tenha sido caracteristicamente muito sinuosa. Quando arranquei para a especial sentia-me confiante e rapidamente fui ganhando posições", explicou o português que, depois do azar de segunda-feira, é 120º da geral. Já Hélder Rodrigues (Yamaha), que hoje foi apenas o terceiro português do dia nas motos, dois postos atrás de Paulo Gonçalves (Honda), que foi 13º, continua a ser o melhor classificado da geral entre os "motards" lusos, ocupando agora a 11ª posição, a 1h18s13 horas de Marc Coma. Gonçalves ocupa a 15º posto da geral.
Para amanhã, Quinta-feira, está marcada a sexta etapa do Dakar, a qual irá permitir a entrada da caravana da prova na Mauritânia, com os pilotos a chegarem a Zouerat, depois de terem deixado a cidade marroquina de Tan-Tan, onde iniciarão a "maratona" de 817 quilómetros do dia, dos quais 394 serão cronometrados.
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