A Volvo Cars anunciou esta quarta-feira alguns dos mais importantes desenvolvimentos tecnológicos dos próximos anos. O anúncio foi feito online, durante o evento Volvo Cars Tech Moment, no qual a empresa revelou a forma como a tecnologia a irá ajudar na transformação que pretende levar a cabo de forma a liderar o segmento dos automóveis premium 100% elétricos em 2030. Afinal, o propósito é vender 600 mil veículos eléctricos e chegar a 2025 com mais de metade das vendas da marca em veículos elétricos. Posteriormente, a ambição é poder chegar a 2030 como uma marca de produção de veículos exclusivamente elétricos.
“À medida que fazemos a transição para sermos em 2030, uma empresa de automóveis premium totalmente elétricos, estamos fortemente comprometidos em criar os melhores modelos dos nossos 94 anos de história. Este é um momento muito importante no nosso desenvolvimento e queremos responder à procura dos nossos clientes por modelos elétricos com conectividade simples, niveis de segurança de excelência e condução autónoma avançada”, afirmou Håkan Samuelsson, o Chief Executive da Volvo Cars.
A julgar pelas promessas da marca, a próxima geração de automóveis Volvo será a mais segura de sempre, através da integração de tecnologias inovadoras de software e de hardware que permitirão a recolha e a análise de dados em tempo real. Afinal, a abordagem da Volvo Cars à segurança sempre levou em linha de conta a necessidade da recolha de dados pelo que, ao analisar situações de trânsito real, a empresa tem sido capaz de desenvolver as tecnologias de segurança mais inovadoras na indústria automóvel. Agora, tendo em conta a próxima geração de automóveis a Volvo Cars pretende ir ainda mais longe e processar dados em tempo real.
Mediante a autorização prévia dos seus clientes, e permitindo uma participação ativa destes, a Volvo pretende fazer, de forma rápida, melhorias contínuas na segurança dos seus automóveis. Entre os dados recolhidos estará a informação do ambiente em redor do automóvel que será obtida através do sensor LiDAR, desenvolvido pela empresa Luminar.
No que toca à condução autónoma, a Volvo Cars conseguirá validar e verificar de forma mais célere, os dados fornecidos por milhões de kms obtidos através de milhares de automóveis em todo o mundo. Este será um avanço muito significativo se compararmos com a quantidade de dados que é possível obter através de um número limitado de viaturas em pista de testes.
Automóveis atualizados através de updates over-the-air
“Com a recolha de dados em tempo real poderemos acelerar os nossos processos de desenvolvimento. Coisas que antes demorariam anos, passam agora a demorar alguns dias. A quantidade de dados é agora muito maior, o que nos permitirá tomar ainda melhores decisões na área da segurança. Este é um passo gigante para melhorarmos a segurança dos nossos automóveis e de tudo o que se encontra ao seu redor”, garantiu Ödgärd Andersson, responsável pela área de Condução Autónoma da Volvo Cars que, em conjunto com a Zenseact, estão a investir numa fábrica capaz de armazenar mais de 200 PebiBytes de dados (225 milhões de gigabytes). Os clientes poderão escolher o tipo de dados que permitem recolher e toda a informação será agregada de forma adequada respeitando as políticas de proteção de dados.
Ao combinar hardware de topo com o software da Volvo Cars, da Zenseact e da Luminar, a empresa disponibilizará um novo pack de segurança destinado a reduzir as fatalidades e os acidentes como um todo.
Atualmente, a procura por um automóvel é muito mais influenciada pelas funcionalidades e recursos disponíveis no automóvel que anteriormente. É por esse motivo que a Volvo Cars pretende passar a desenvolver o seu software internamente e assim responder de forma mais rápida e flexível às necessidades da indústria.
A próxima geração de automóveis elétricos da Volvo deverá funcionar com um sistema operativo próprio da marca denominado, VolvoCars.OS. Este sistema será capaz de realizar atualizações over-the-air frequentes e tornar os veículos da marca cada vez melhores. Por outro lado, a VolvoCars.OS será a base de um sistema que incorporará os vários sistemas operativos do automóvel e da cloud, criando um software assente em ambiente OS (Android Automotive OS, QNX, AUTOSAR e Linux estarão incluídos).
O VolvoCars.OS dará também aos programadores um acesso às funcionalidades dos automóveis, através de uma variedade de interfaces de programação de apps (APIs), onde se inclui a já anunciada API Extended Vehicle. Os programadores podem assim criar serviços e apps para os automóveis Volvo.
“Ao desenvolvermos o nosso software internamente poderemos acelerar a velocidade com que melhoramos os nossos veículos. À imagem de um smartphone ou de um computador, o novo software poderá ser integrado rapidamente através das atualizações over-the-air, fazendo com que o automóvel fique cada vez melhor ao longo do tempo”, adiantou Henrik Green, CTO da Volvo Cars.
A Volvo Cars está também a centralizar o processamento central associado aos seus modelos elétricos para assim poder beneficar ainda mais do desenvolvimento de software realizado internamente. A empresa irá reduzir muita da complexidade dos automóveis pois em vez de depender de várias unidades de controlo eletrónico, capazes de controlar sistemas individuais, este novo sistema será operado por uma unidade central com grande capacidade que irá gerir o processamento operativo e a inteligência artificial, o sistema operativo geral e o sistema de infotainment.
A mudança para o desenvolvimento interno de software e processamento central será feita em simultâneo com o trabalho que tem vindo a ser realizado com a NVIDIA, com quem a empresa colabora nos sistemas centrais e com a Google, co-responsável pelo desenvolvimento dos sistemas de infotainment dos automóveis Volvo.
“Temos uma estratégia bem definida na qual pretendemos trabalhar de forma deliberada com parceiros tecnológicos de excelência. A Google é lider no que toca a experiência de utilizador e a serviços disponibilizados, como o Google Maps ou o Google Assistant, enquanto a NVIDIA permite-nos ter acesso a alguns dos melhores sistemas de computação atualmente existentes” lembrou Henrik Green.
Automóveis elétricos — maior autonomia e carregamentos mais rápidos
À medida que vai concretizando a sua transformação para se tornar numa empresa de automóveis exclusivamente elétricos, a Volvo Cars procura aproximar-se do desenvolvimento e da produção da tecnologia de células de bateria para assim se adaptar às necessidades dos seus clientes que pretenderem obter maior autonomia e tempos de carregamento reduzidos.
Tal será possível com a melhoria da tecnologia de iões de lítio que estará presente na segunda geração de modelos 100% elétricos da marca, que será iniciada com o modelo Volvo XC90.
A meio da década, a empresa pretende lançar a terceira geração de modelos elétricos. Nessa altura a Volvo Cars pretende melhorar ainda mais a autonomia e integrar o pack de baterias no piso do automóvel, utilizando a estrutura das células para melhorar a rigidez geral e a eficiência do veículo.
A curto prazo, a Volvo Cars pretende trabalhar com a empresa sueca de baterias Northvolt para aumentar a densidade da energia nas suas células de baterias até 50% quando comparado com o existente atualmente no mercado. Mais para o final da década a empresa pretende quebrar a barreira dos 1000 Wh/l de densidade de energia para conseguir atingir 1000 km de autonomia real.
Espera-se que os tempos de carregamento atuais sejam reduzidos para metade já a meio da década, graças não só à tecnologia associada às baterias como à melhoria dos softwares de carregamento.
“Queremos melhorar, de forma consistente, os benefícios associados a automóvel Volvo 100% eletrico. Ao simplificarmos o design e a integração das células de bateria, poderemos reduzir o peso e maximizar o espaço, permitindo ganhos consideráveis na capacidade das baterias, na autonomia, e nos tempos de carregamento”, defende Henrik Green.
A sustentabilidade é também um elemento central para a Volvo Cars, motivo pelo qual, já na próxima década, a empresa pretende melhorar a energia das baterias dos seus automóveis e reduzir a sua pegada ecológica. Para isso, a colaboração com a Northvolt prevê a utilização de baterias produzidas a 100% através de fontes de energia renovável. A Volvo Cars pretende fazer o mesmo com os seus restantes fornecedores de baterias até 2025. Sempre que possível, a Volvo pretende também reutilizar baterias e está também a estudar projectos para a sua utilização em projectos de segunda vida, como armazenamento de energia por exemplo.
A Volvo Cars irá oferecer aos seus clientes a possibilidade de carregamento bidirecional (a estrear no Novo Volvo XC90). Isto permitirá que os clientes descarreguem o excesso de eletricidade da bateria do automóvel na rede elétrica, o que irá permitir que os clientes possam fornecer energia à rede quando os preços e as emissões de CO2 relacionadas à produção de eletricidade estiverem no seu pico, carregando os seus automóveis quando estas descerem.
Parceria Volvo Cars e Google permanente na área da conectividade
O Volvo Car Group foi o primeiro construtor automóvel a equipar os seus modelos com o Sistema de infotainment powered by Android - Automotive OS com integração de Google Assistant, Google Maps e Google Play. Esta colaboração estratégica com a Google irá continuar na próxima geração de modelos Volvo para elevar ainda mais a experiência de infotainment e de conectividade.
A abordagem da Volvo à experiência do utilizador fará parte do VolvoCars.OS, e começará com o Android Automotive OS e uma nova abordagem de display incorporado.
Ao combinar engenharia e design, a Volvo e a Google irão construir uma experiência simplificada que irá optimizar a segurança. A informação mais relevante para o condutor (velocidade ou autonomia das baterias por exemplo) estará claramente separada da restante e será apresentada num ecrã de alta resolução. Será incluído ainda um head-up-display que disponibilizará também esta informação essencial em frente ao condutor para que este nunca retire os olhos da estrada.
Os futuros modelos da Volvo estarão equipados com um touch screen central, mais largo que fornecerá informação de leitura fácil onde a interação seja simples. Tudo o que os condutores necessitem terá de estar à distância de um toque ou ser activado por comando de voz. As acções imediatas não poderão estar escondidas em muitos menus, a muitos toques de distância. A experiência de utilizador será assim mais consistente e realizada num contexto minimalista para que os condutores nunca percam o foco e a atenção.
Na próxima geração de modelos Volvo existirá uma integração ainda mais perfeita com os telemóveis que poderão ser utilizados como chave. A app Volvo Cars (que substituiu recentemente a app Volvo On Call) irá conectar-se ainda mais com os clientes e funcionalidades como descobrir a estação de carregamento mais próxima, realizar o pagamento do carregamento ou a ligação aos aparelhos domésticos. Novidades que se irão assim juntar às funções remotas já disponíveis e tão apreciadas como o pré aquecimento ou arrefecimento do habitáculo.
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